Ci-dessus L'usine de chauffage SDCB à Bagnolet avant l'été 2007

 Par delà le rendu esthétique, il y a, c'est vrai, de quoi méditer sur l'autoroute avec ce sacré symbole. Ces gouttes d'eau pourtant si banales, sont ici, véritablement sublimées par leur taille : 1,10 m de diamètre pour la plus grande. Paradoxe d'ailleurs quand on sait qu'une goutte d'eau, pour qu'elle puisse conserver physiquement sa sphéricité, doit tout au plus, avoir un diametre de 3 mm !

Si l'on comprend sans le moindre doute quels sont ces objets reproduits, il n'empêche que le pourquoi de leur situation incongrue est une toute autre question que l'artiste laisse à chacun le soin de répondre ou d'interprêter.

 Frédéric Gracia qui n'en est pas à sa première goutte, a, au fil des années, adopté ou presque institué cette image comme une quasi-signature, l'incorporant dans la composition de ses fresques murales ou de ses tableaux. En effet cette représentation symbolique de l'eau a depuis longtemps séduit l'artiste peut-être simplement grâce à ce petit éclat de brillance présent sur le haut de la goutte, ce point blanc qui va donner à lui seul toute l'intensité lumineuse.

Mais décortiquons donc un peu plus cette goutte d'eau; arrêtton-nous, nous aussi, un instant sur cette vision macroscopique, sur cet objet si familier de nos salles-de-bains ou de nos pare-brises; concentrons-nous pour une fois sur sa forme, sa masse, sa lumière à l'instar de ces chercheurs physiciens qui expérimentent en laboratoire, sans état d'âme artistique, sa capacité de résistance, sa déformation à l'impact sur matériau hydrophobe, sa luminosité interne, réfractions, reflets, etc...
Focalisons-nous sur cette magie qui s'opère dans le traitement de ce petit objet rond.

D'abord on peut noter qu'un rapport symétrique ombre/lumière et une forme circulaire donnent à sa composition une harmonie et un rendu très graphique. Une sorte de Yin-Yang des liquides.

Mais le plus étonnant, peut-être d'avantage que cette fameuse brillance apparente, c'est aussi l'illusion du relief convexe.
C'est la zone d'ombre reportée sous la goutte qui va naturellement la détacher, faire ressortir tout le volume.
Les dégradés intérieurs entre noir, gris, bleu et blanc vont eux évoquer le phénomène de reflet du ciel et la transparence de l'eau.

L' effet de volume intéressent toujours les peintres du trompe-l'oeil. Ils s'en servent pour doter leurs sujet d'un véritable pouvoir de fascination.

Claude Yvel, un des grands maîtres du trompe-l'oeil, inspirateur de Frédéric Gracia, nous dit : Demandez à quelqu'un : " Au coin de votre rue, près du marchand de journaux, qu'est-ce qu'il y a ? " qui répondra " il y a un banc vert ? ". Les gens ne regardent pas avec plus d'attention un objet photographié qu'ils ne le regarderaient dans la réalité. Mais si on prend la peine de le peindre, l'objet devient fascinant : il passe par une digestion humaine.

 Concernant l'exécution, la réalisation du décor in situ aura duré environ 2 mois; travail ralenti à plusieurs reprises par le mauvais temps : vent violent et pluie, ambiance montagne de l'été 2007.
La fixation des points d'accroche pour mousquetons et les minutieuses préparations du support (le nettoyage haute-pression, le traitement des parties métalliques et les couches de fond sont oeuvrés par les soins des alpinistes de Alp'bat, société spécialisée dans les travaux à grande hauteur) touchent à leur fin le 19 juillet 2007. Les cheminées sont enfin prètes à s'orner de leur parure. La toile apprêtée attend sur le chevalet et le peintre peut préparer ses couleurs , caler ses teintes comme on dit dans le jargon - et en quantité suffisante car il y a de la surface...

La technique de cordiste employée par Frédéric Gracia, consistant à se suspendre et travailler sur corde, s'avère totalement adéquate pour ce type de bâtiment. Adapté aussi parfaitement, le thème du visuel.
Les expériences variées et multiples des grandes fresques - comme l'aéroréfrigérent de Cruas, hauteur 155m - ont permis à ce peintre acrobatique d'être parfaitement à l'aise avec le vide, rendant l'execution de son travail artistique tout à fait exceptionnel.

 Maquette en main, jour après jour, guidé par talky-walky et jumelles, aide précieuse pour se positionner le plus précisément possible sur la paroie, l'artiste dépose une à une ses perles d'eau, compose ses chapelets et nuances, ses nuages aux emplacements mûrement prévus depuis le sol.

Une cheminée puis l'autre, les semaines et les descentes en rappel se succèdent et puis un jour, on peaufine le dernier nuage, on fait briller l'ultime goutte.

En bas, le passant de Bagnolet ne s'étonne plus, ne s'arrête même plus : il est conquis : Aujourd'hui c'est une évidence, ces deux cheminées font bel et bien honneur au ciel de Bagnolet ."